1960-1969

Manchester United historia – vuodet 1960-69

Menetettyään ehkä kaikkien aikojen joukkueensa onnettomuudessa, Matt Busby rakensi uutta joukkuetta jälleen 1960-luvulla. Joukkueen avainpelaaja oli onnettomuudesta selvinnyt Dennis Viollet, joka rikkoi kaudella 1959/60 seuran yhden kauden maaliennätyksen 32 maalillaan. Joukkue teki peräti 102 maalia, mutta päästi 80. Sarjasijoitus jäi seitsemänneksi.

Viollet ei ollut ainut onnettomuudesta selvinnyt, joka pääsi vielä nauttimaan uudesta urasta Old Traffordilla. Myös muun muassa Bill Foulkes ja Bobby Charlton tekivät upeat urat seurassa.

Busby rakensi joukkuetta myös ostamalla uusia miehiä. Haaviin tarttuivat muun muassa uudella ennätyssummalla (115 000 puntaa) Torinosta tullut Denis Law ja Pat Crerand. Uusi huikea sukupolvi oli muodostumassa ja sen avulla United voitti FA Cupin Wembleyllä vuonna 1963. Finaalissa kaatui Leicester lukemin 3-1 David Herdin kahdella ja Lawn yhdellä maalilla. Sarjakausi päättyi sarjassa kaikkien pettymykseksi vasta sijaan 19.

Kausi 1962/63 sujui FA Cupin voiton siivittämän huomattavasti paremmin sarjassa: tuloksena toinen sija Liverpoolin takana. Kaudesta tuli myös merkittävä pelaajamarkkinoiden osalta, kun seuraan hankittiin belfastilainen George Best, josta tulisi myöhemmin maailman ensimmäinen jalkapallon supertähti. Hän oli uskomattoman taitava, kovakuntoinen ja jätti vastustajat ajoittain kuin seisomaan paikalleen. Hänestä tuli fanien keskuudessa valtavan suosittu, sekä ”elokuvatähtien ulkonäön” omaavana myös naisten suosikki.

Kautta -62/63 seurasi kaksi perättäistä liigamestaruutta kausina 1963/64 ja 1964/65. Jälkimmäisenä kautena kolmikko Best, Law ja Charlton nostivat joukkueen uudelle tasolle. Liigamestaruus tuli maalierolla Leedsiä vastaan sekä European Fairs Cupissa ja FA Cupissa tuloksena välieräpaikat. Law palkittiin Euroopan parhaana pelaajan kauden jälkeen.

Kausi 1965/66 päättyi pettymymkseen ja vasta neljänteen sijaan. Euroopassa ja FA Cupissa tuli jälleen välierissä seinä vastaan. Kauden tähtihetkeksi jäi 5-1 voitto puolivälierissä Benficasta Bestin huikean esityksen siivittämänä. Seuraavalla kaudella United palasi liigamestariksi ja paikka seuraavan kauden Euroopan Cupiin varmistui.

Vuonna 1968 – kymmenen vuotta Münchenin onnettomuuden jälkeen – United teki historiaa voittamalla ensimmäisenä englantilaisena (ja toisena Britanniasta) joukkueena Eurooppa Cupin. Finaalissa kaatui Benfica 4-1 joukkueella, jossa pelasi kolme Euroopan parhaaksi vuosina 1964-1968 valittua pelaajaa: Bobby Charlton, Denis Law ja George Best. Kymmenessä vuodessa Busby onnistui rakentamaan uuden huikean joukkueen onnettomuudessa tuhoutuneen tilalle. Hän sai ritarin arvon pian tämän jälkeen.

Uudet Euroopan mestarit sijoittuivat vasta sijalle 11 seuraavalla kaudella liigassa, eivätkä onnistuneet voittamaan mitään palkintoja. Tappio tuli myös Seurajoukkueiden Maailmanmestaruusottelussa Estudiantesia vastaan lukemin 2-1.

Vaikka vuosikymmen loppui pettymykseen, oli 60-luku United-kannattajille todellista juhlan aikaa. Sir Matt Busby lopetti managerintyönsä vuonna 1969 ja tilalle tuli reservien valmentaja ja joukkueen ex-pelaaja Wilf McGuinness.